アタカマの標高とベストシーズン

アタカマの場所と、なぜ乾燥しているのか

アタカマはチリ北部の太平洋側、アンデス山脈の西に位置する全長約1,600キロメートルの砂漠地帯です。極地を除けば地球上で最も乾燥した砂漠であり、一部の気象観測所では降雨が一度も記録されていません。その原因は両側からの雨陰です。アンデス山脈が東からの湿気を遮り、チリ海岸山脈が太平洋からの湿気を遮ります。このガイドで紹介するツアーは、カラマから約100kmのオアシスの町、サンペドロ・デ・アタカマ周辺のものです。高地で乾燥し、都市の明かりから遠く離れたこの地域には、主要な天文台も集まっています。

サンペドロの標高とその意味

サンペドロ・デ・アタカマは標高約2,400メートルに位置し、訪れる人はめまい、疲労感、頭痛など軽度の高山病を感じることがよくあります。米国疾病予防管理センター（CDC）は8,000フィート、約2,400メートルを高山病のリスクが生じる高度としているため、この町はまさにその境界線上にあり、ツアーはそれをはるかに超えて登っていきます。CDCはその高度での最初の48時間はアルコールと激しい運動を避けるよう勧告しています。以下の表に各立ち寄り地点の標高を示します。

高地ツアーのペース配分

高山病は頭痛、疲労感、食欲不振、吐き気や嘔吐として現れます。CDCによれば、軽度の場合は数日以内に治まるべきであり、症状が消えるまでさらに高い場所へは行かず、安静時に悪化する場合は下山すべきです。リスクを減らす方法の一つとして、高地への日帰り旅行をしつつ低地で眠ることが挙げられており、アタカマのツアーはまさにこの方式です。チリ観光局は、水分補給を心がけ、重い食事を避け、アルティプラーノでは落ち着いて行動するよう助言しています。エル・タティオツアーは滞在の終盤に推奨されています。心臓病や肺の病気、糖尿病のある方、妊娠中の方はまず医師に相談すべきだとCDCは述べています。

サンペドロへのアクセス

ほとんどの訪問者はカラマのエル・ロア空港（コードCJC）に飛びます。サンティアゴからの直行便があり、飛行時間は約2時間です。カラマからサンペドロまでは舗装されたルート23号線沿いに約100km、チリ観光局によれば所要時間はおよそ80〜90分です。カラマからサンペドロへは公共バスも運行しており、空港送迎は事前予約が可能で、乗り合いまたは専用があります。サンティアゴから陸路の場合は約1,530km、車で22時間です。最終日にエル・タティオツアーに参加する場合は、帰国のフライトを遅めの時間に設定するよう観光局は勧めています。

次に読む： アタカマ砂漠ツアー：どれを予約すべきか

おすすめの時期

雨はめったに降りませんが、ツアーにとっては雨の多い時期が重要です。チリ観光局は12月から3月をアルティプラーノの冬と呼び、湿った空気が雨と激しい嵐をもたらし、主要観光地へのルートが閉鎖されることがあります。予定日の天気予報を確認しましょう。4月以降は雨の可能性がほぼゼロになり、空はとても澄み渡ります。観光局は4月から6月を、夏よりも観光客が少ない良い時期としています。夏は混雑するため、早めの予約をおすすめします。CONAFによると、月の谷のトレイルは冬の砂嵐や夏の雨で閉鎖されることがあります。冬の夜は冷え込むため、ナイトツアーでは特に注意が必要です。

服装と持ち物

チリ観光局は重ね着を勧めています。真昼の強い日差しにもかかわらず、気温が氷点下まで下がることがあるからです。エル・タティオでの凍えるような朝から真昼の強い日差しまで、一日の気温差は大きいため、暖かい重ね着の下にTシャツを着て、暑ければ脱げるようにしましょう。ツアーの注意事項には、ウィンドブレーカー、暖かい服装、ハイキングシューズまたは歩きやすい靴、日よけ帽、サングラス、日焼け止め、水が挙げられています。終日ラグーンツアーでは、パスポートまたは身分証明書と現金も必要です。ドローンは許可なく保護区で飛ばすことはCONAFにより禁止されています。エル・タティオと月の谷のツアーでは、アルコール類の持ち込みも禁止されています。

言語、所要時間、送迎

ツアーの所要時間はさまざまです。終日ラグーンルートは約10時間、エル・タティオは約6時間、月の谷は4時間、星空観賞は2時間半です。ガイドの言語も異なります。ラグーン終日ツアーはスペイン語、英語、ポルトガル語、エル・タティオと月の谷はスペイン語と英語、星空観賞はイタリア語とドイツ語が加わり、4日間のウユニ横断ツアーはスペイン語のみです。確認時点でフランス語やオランダ語の記載はなかったため、必要な場合は予約前に問い合わせましょう。送迎はサンペドロ市街地エリアのホテルが対象です。エル・タティオと星空観賞ツアーは、キトールやジャイェなどの郊外のアイリューからの送迎は行っていません。

子供、健康、アクセス

年齢制限はツアーによって異なります。エル・タティオは9歳未満、月の谷は8歳未満、星空観賞は4歳未満は参加できません。終日ラグーンツアーと月の谷では、車椅子利用者や移動に障害のある方の参加は適さないとされています。ラグーンツアーでは心臓病や高血圧も対象外です。月の谷のトレイルはCONAFにより易しいから中程度と評価されており、ドゥナ・マヨールの散策は45分から60分です。ミスカンティ・ラグーンのトレイルは中程度で約90分、高度がリスクとして挙げられています。予約前に各ツアーの参加不可条件を確認しましょう。

間欠泉とラグーンの見どころ

エル・タティオの間欠泉は平均でわずか約75センチの高さです。小規模な噴出はおよそ十数分ごと、大規模なものは数時間ごとに起こるため、見どころは冷たい空気の中で蒸気を上げる多数の噴気孔です。周囲の地面は沸騰する水の上で薄くなっていることがあります。ラグーンと塩原では、CONAFがビクーニャ、キツネ、フラミンゴなどの野生動物を挙げています。アタカマ塩原はざらざらした crusted な表面で、ボリビアのより滑らかなウユニ塩原とは異なります。

次に読む： サラル・デ・アタカマのフラミンゴと高原のラグーナス

こんな方には向いていません

1泊か2泊を調整に充てる余裕がない方、心臓や肺の疾患、高血圧、妊娠中の方は、高地ツアーが適さない場合がありますので、まず医師にご相談ください。早起きが苦手な方にエル・タティオはおすすめできません。ツアーは暗いうちに出発し、冷たい空気の中で蒸気を鑑賞するからです。イエローストーンのような高く噴き上がる間欠泉を期待すると、エル・タティオは期待外れになるでしょう。噴水は小さいからです。また、車いすでアクセスできる一日をお求めの場合は、各ツアーの注意事項をご確認ください。いくつかのツアーでは適さないと記載されています。