SALAR & LAGOONS
サラル・デ・アタカマのフラミンゴと高原のラグーナス
ラグーナ・チャクサで3種のフラミンゴを見分ける方法、ミスカンティとミニケスが標高4,000メートル以上に位置する理由、そしてこの塩湖が一見の価値を持つ理由をご紹介します。
GetYourGuideでアタカマツアーを見る ↗チリ最大の塩湖
アタカマ塩湖はチリ最大の塩原であり、サンペドロの南に広がる、火山に囲まれた盆地を横切って広がる壮大な塩の大地です。ボリビアの真っ白に輝くウユニ塩湖とは異なり、アタカマ塩湖の大部分はより粗く、灰色がかった、蜂の巣状の質感を持っています。それは、塩の殻の下にある浅い地下水面が、完全に乾いた鏡のように滑らかな表面ではなく、塩水、藻類、微生物からなる脆い生態系を支えているからです。その隠れた水と、それが育む藻類こそがフラミンゴを引き寄せる理由であり、otherwise殺伐とした塩の盆地を、この地域で最も確実に野生動物に出会える場所の一つに変えています。
3羽のフラミンゴ、1つのラグーン
1990年に設立されたロス・フラメンコス国立保護区の中にあるラグナ・チャクサは、南米に生息する3種のフラミンゴ、チリーフラミンゴ、アンデスフラミンゴ、ジェームズフラミンゴが同時に姿を現すことのある、地球上でも数少ない場所のひとつです。彼らはくちばしでブラインシュリンプや藻類をろ過して食べますが、目撃できるかどうかは季節、水位、時間帯によって変わります。そのため、どの鳥がどの種なのかを教えてくれ、しかも毎回すべての種が現れるわけではないと正直に伝えてくれるガイドは、事前に約束されたチェックリストよりも、初めて訪れる人にとってはるかに価値があります。
フラミンゴを見分ける
アンデスフラミンゴは3種の中で最大で、黄色い脚と黒い尾羽および目が遠くからでも見分けるポイントです。チリフラミンゴは南米で最も広く分布するフラミンゴで、ほとんどがピンク色、淡い色のくちばしの外側半分ほどが黒く、脚はピンク色です。ジェームズフラミンゴは3種の中で最も小さく最も淡い色をしており、短いくちばしの先が黒いのが特徴です。ある朝、チャクサ湖の同じ浅い塩水を3種すべてが歩き回っているので、運だけに頼るよりも、忍耐力とまともな双眼鏡、そして野外識別ポイントを知り尽くしたガイドが重要です。
チャクサ湖の3羽のフラミンゴ
| Species | Size | Key markers |
|---|---|---|
| Andean flamingo | Largest | 黄色い脚、黒い尻、そして目 |
| Chilean flamingo | Mid-sized | ピンクの体、淡い色のくちばし、黒い先端 |
| James's flamingo | Smallest | 淡い体色、先端が黒い短い嘴 |
ミスカンティとミニケス、アルティプラーノの高地にて
サンペドロの南東約100km、標高およそ4,100〜4,200メートルの地点に位置するラグーナ・ミスカンティとラグーナ・ミニケス。近隣の火山から流れ出た太古の溶岩が川谷をせき止め、鉱物を豊富に含む濃密な青の湖が二つ生まれました。ミスカンティはその名を冠する山峰の麓に広がる、ふたつの中でより大きな湖。すぐ南にそびえる同名火山の懐に抱かれたミニケスはより小さく、訪れる人も少なく、静けさに満ちています。道路が両湖を直接結んでいるため、終日ツアーのなかの同じ高地ルートでまとめて訪れるのが一般的です。
ゆっくりと味わうほどに応えてくれる風景
塩湖と高地のラグーンとの間では、地形は平坦な白い塩の殻から、雪を頂く火山に縁取られた深い青の水面へと移り変わり、その間をドライブする途中ではビクーニャや時折姿を見せるビスカッチャに出会うこともあります。この日はほとんどが標高4,000メートル以上の場所で過ごす長い一日となるため、ここでの醍醐味は、野生動物や水そのものと同じくらい、自分のペースを保つこと——こまめに水を飲み、各停車地点ではゆっくりと動くこと——にあります。息を切らしながら写真スポットの間を急ぎ足で巡る人よりも、余裕をもって向き合う訪問者ほど、その魅力をより深く味わえるでしょう。