Atacama-Wüstentouren: welche Sie buchen sollten

Welche Atacama-Tour zuerst?

Die meisten Aufenthalte bestehen aus drei Tagesausflügen und einer Nachttour. Die ganztägige Lagunenroute umfasst die hoch gelegenen Lagunen, Piedras Rojas, ein Dorf und die Salzwüste. El Tatio ist das Geysirfeld im Morgengrauen. Das Valle de la Luna ist ein Halbtagesausflug, der bei Sonnenuntergang endet. Eine Sternenbeobachtungstour am Abend rundet das Programm ab. Am stärksten unterscheiden sie sich in der Höhenlage. Valle de la Luna und die Sternenbeobachtungstour bleiben in der Nähe von San Pedro und damit auf geringerer Höhe, während die Lagunen und El Tatio über 4.000 Meter hinaufsteigen. Planen Sie also die sanften Ausflüge zuerst und die hoch gelegenen später. Die El-Tatio-Tour selbst empfiehlt sich für das Ende Ihrer Reise, wenn sich Ihr Körper bereits akklimatisiert hat.

Die ganztägige Lagunentour

Die Lagunenroute ist die längste der klassischen Ausflüge, etwa zehn Stunden, mit Abholung vom Hotel in San Pedro und Rückgabe im Ortszentrum. Die Gruppe ist auf 14 Personen begrenzt. Frühstück und Mittagessen sind inbegriffen, ebenso die Eintrittsgelder. Der erste Stopp sind die Lagunen Miscanti und Miñiques, wo das Frühstück serviert wird. Danach folgen Piedras Rojas und das Dorf Socaire mit seinen Ackerterrassen und der Kirche. Anschließend erreichen Sie den Salar de Atacama und die Laguna Chaxa, wo das Mittagessen am Flamingo-Reservat eingenommen wird. Bei einer Buchung über GetYourGuide ist die Stornierung bis 24 Stunden vorher kostenlos, und Sie können jetzt reservieren und später bezahlen.

Was die Route tatsächlich umfasst

Miscanti und Miñiques sind zwei Lagunen, die durch einen alten Lavastrom des Miñiques-Vulkans getrennt sind, auf etwa 4.100 bis 4.350 Metern. Die Laguna Chaxa liegt deutlich tiefer, im Salar de Atacama, Chiles größter Salzwüste, auf etwa 2.300 Metern. In Chaxa halten Sie Ausschau nach Flamingos. Drei Arten brüten in Chile – der Andenflamingo, der Chileflamingo und der Jamesflamingo –, und die Tour beschreibt Chaxa als Heimat aller drei. Wildtiere lassen sich nie vorhersagen, daher kann keine Tour einen bestimmten Vogel an Ihrem Tag versprechen. Das Reservat beherbergt zudem Vikunjas und Füchse, halten Sie also auch den Straßenrand im Blick.

Parkeintritt: inbegriffen oder nicht?

Prüfen Sie diese Angabe bei jeder Tour, denn die Antworten unterscheiden sich. Bei der Lagunentour und der El-Tatio-Tour sind die Eintrittsgelder als inbegriffen aufgeführt, und der El-Tatio-Veranstalter bittet Sie, das Entgelt in bar in seiner Agentur im Voraus zu bezahlen. Bei der Valle-de-la-Luna-Tour ist das Reservatsticket nicht inbegriffen, Sie kaufen es also selbst vor der Tour. Die Verwalter des Reservats, CONAF, geben an, dass Tickets für das Tal mindestens einen Tag im Voraus online gekauft werden und nur für das von Ihnen gewählte Datum und die Uhrzeit gültig sind. In Miscanti werden Besuche über das System der Gemeinde Socaire gebucht, und ausländische Besucher zahlen einen anderen Tarif als Chilenen. Gebühren und Öffnungszeiten ändern sich, daher finden Sie aktuelle Angaben auf der Buchungsseite und den offiziellen Websites.

El Tatio im Morgengrauen

El Tatio liegt auf 4.320 Metern, etwa 80 bis 90 Kilometer nördlich von San Pedro. Es ist das drittgrößte Geysirfeld der Welt und das größte der Südhalbkugel. Die Touren starten lange vor Sonnenaufgang, denn in der kalten Luft ist der Dampf am besten sichtbar. Enthalten sind Hotelabholung, Frühstück und ein Guide auf Spanisch und Englisch. Die Abholung umfasst Unterkünfte im Stadtgebiet von San Pedro, nicht die nahegelegenen Ayllus oder Toconao. Erwartungen anpassen: Die Fontänen erreichen im Schnitt nur etwa 75 Zentimeter Höhe – man kommt also wegen der vielen dampfenden Öffnungen vor der Bergkulisse, nicht wegen hoher Strahlen. Die lokalen Atacameño-Gemeinden verwalten die Stätte. Der Boden nahe der Öffnungen ist heiß und empfindlich, daher auf den Wegen bleiben.

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Valle de la Luna und die Nacht der Sternenbeobachtung

Das Valle de la Luna liegt etwa 13 Kilometer westlich von San Pedro in der Cordillera de la Sal und wurde 1982 zum Naturschutzgebiet erklärt. Die gemeinsame Tour dauert etwa vier Stunden und hält an der Duna Mayor, an der Formation Tres Marías und an einem Aussichtspunkt im Amphitheater, bevor sie den Sonnenuntergang beobachtet. Zu Fuß darf man das Tal nicht betreten, nur mit Fahrzeug oder Fahrrad, und laut CONAF werden die Wege im Winter manchmal wegen Sandstürmen und im Sommer wegen Regens gesperrt. Die Sternenbeobachtungstour dauert etwa zweieinhalb Stunden, mit einer Fahrt von rund 15 Minuten ab der Stadt. Enthalten sind ein Guide, ein Teleskop, Getränke, ein Snack und Decken, auf Englisch, Spanisch, Italienisch oder Deutsch.

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Tour, Uyuni-Überquerung oder mit dem eigenen Auto?

Man kann die Region auch auf eigene Faust erkunden. CONAF weist auf öffentliche Verkehrsmittel von Calama nach San Pedro, Mietwagen und Tankstellen in San Pedro hin, aber auch darauf, dass jeder Sektor eigene Zugangs- und Buchungsregeln hat und man sich leicht verirren kann. Chiles Tourismusbehörde empfiehlt, nur bei Sernatur registrierte Anbieter zu buchen. Eine längere Option ist die viertägige Überquerung zum Salar de Uyuni in Bolivien. Es ist eine Kleingruppentour mit maximal sechs Personen und spanischsprachigem Guide, die am ersten Tag fast 5.000 Meter erreicht und eine Grenze überquert. Das ist eine andere Reise als eine Tagestour, nicht eine längere Version davon.

Hier buchen oder in San Pedro

Reisebüros befinden sich in San Pedro selbst, und mindestens ein El-Tatio-Anbieter nimmt eine Baranzahlung in seinem Büro entgegen. Die Buchung über GetYourGuide passt zu Ihnen, wenn Sie im Voraus reservieren, die Sprachoptionen für jedes Datum sehen und bis 24 Stunden vorher kostenlos stornieren möchten. Viele Optionen bieten zudem „jetzt reservieren und später zahlen“. Die Buchung vor Ort passt zu Ihnen, wenn Sie lieber abwarten und sehen möchten, wie Sie sich in der Höhe fühlen – allerdings ist die Nachfrage im Sommer hoch, und Chiles Tourismusbehörde rät dann zur Vorausbuchung. So oder so: Lesen Sie genau, was jede Tour enthält, denn Eintrittsgelder, Mahlzeiten und Abholung unterscheiden sich.

Für wen das nicht geeignet ist

Die Hochgebirgstouren sind nicht für jeden geeignet. Bei der ganztägigen Lagunen-Tour gelten Kinder unter 8 Jahren, Schwangere, Personen mit Rückenproblemen, Mobilitätseinschränkungen, Herzproblemen oder Bluthochdruck, Rollstuhlnutzer sowie Personen über 70 Jahren als nicht geeignet. Von der El-Tatio-Tour ausgeschlossen sind Personen mit Herzproblemen, Höhenkrankheit oder Bluthochdruck, Personen über 60 Jahre und Kinder unter 9 Jahren. Wenn etwas davon auf Sie zutrifft, fragen Sie einen Arzt und erwägen Sie stattdessen das Valle de la Luna oder eine Nacht der Sternenbeobachtung. Wenn Sie lange Fahrten nicht mögen: Die Ganztagesroute dauert zehn Stunden – wählen Sie lieber einen kürzeren Ausflug.