SALAR & LAGOONS
阿塔卡马盐沼的火烈鸟与高原泻湖
如何分辨Laguna Chaxa的三種紅鶴、Miscanti與Miñiques為何坐落於海拔4,000公尺之上，以及這片鹽沼有何值得一探之處。
在GetYourGuide上查看阿塔卡马之旅 ↗智利最大的盐沼
阿塔卡马盐沼是智利最大的盐沼，一片广袤的结晶盐壳在圣佩德罗以南绵延展开，四周是被火山环绕的盆地。与玻利维亚那片耀眼纯白的乌尤尼盐沼不同，阿塔卡马盐沼的大部分区域质地更为粗糙，呈灰褐色，布满蜂窝状纹理——这是因为盐壳之下浅层水位滋养着一个由卤水、藻类和微生物构成的脆弱生态系统，而非完全干燥、镜面般平滑的表面。正是这隐藏的水源，以及它所滋养的藻类，吸引着火烈鸟纷至沓来，让这片原本荒凉的盐盆成为该地区最稳定的野生动物观赏地之一。
三只火烈鸟，一片泻湖
查克萨湖位于1990年设立的洛斯弗拉门科斯国家保护区内，是地球上少数几个能同时见到三种南美火烈鸟的地方之一：智利火烈鸟、安第斯火烈鸟和詹姆斯火烈鸟。它们通过滤食卤虫和藻类进食，而能否观赏到它们则因季节、水位和一天中的时段而异，因此，一位能指出哪只鸟是哪种、并坦诚告知并非每次到访都能见到所有种类的向导，对初次到访的游客来说，其价值远超任何事先承诺的保证清单。
分辨出不同的火烈鸟
安第斯红鹳是三种中体型最大的，黄色的腿、黑色的臀部与眼圈让它在远处也能一眼辨认；智利红鹳是南美洲分布最广的红鹳物种，通体以粉色为主，浅色的喙在外侧约一半处泛黑，腿为粉色；詹姆斯红鹳是这群中体型最小、羽色最淡的，喙更短，喙尖为黑色。某个清晨，这三种红鹳都会在同一片查克萨湖的浅盐水中涉水觅食，因此，耐心、一副像样的双筒望远镜，以及一位熟悉野外辨识特征的向导，远比单凭运气更重要。
查克萨湖的三只火烈鸟
| Species | Size | Key markers |
|---|---|---|
| Andean flamingo | Largest | 黄色的腿，黑色的臀部和眼睛 |
| Chilean flamingo | Mid-sized | 粉色身体，浅色喙，黑色尖端 |
| James's flamingo | Smallest | 体色苍白，喙短且尖端呈黑色 |
位于高原之上的Miscanti与Miñiques
在圣佩德罗东南约100公里处，米斯坎蒂湖与米尼克斯湖静卧于海拔约4,100至4,200米的高原之上。远古时期，附近火山的熔岩流堵塞了河谷，造就了这两片湛蓝澄澈、富含矿物质的湖泊。米斯坎蒂湖是两者中较大的一个，铺展在以它命名的山峰之下；米尼克斯湖则依偎在正南方同名火山的山脚，面积较小，往往也更为宁静，驻足湖畔的游客寥寥无几。由于道路将两湖直接相连，它们通常作为全日游同一高海拔行程的一部分被一并游览。
一片值得放慢脚步细细品味的风景
在盐沼与高原潟湖之间，地貌从平坦的白色盐壳渐变为深蓝色的湖水，远处是覆着积雪条纹的火山，沿途还能偶遇小羊驼和偶尔出没的兔豚鼠。这是漫长的一天，大部分时间都在海拔4000米以上度过，因此这里的收获既在于放慢节奏——持续补水、每到一站都缓步慢行——也在于野生动物和湖水本身；而那些不赶着在拍照点之间气喘吁吁奔波的人，往往更能领略到这份美好。