Wysokość w Atakamie i najlepszy czas na wyjazd

Gdzie leży Atakama i dlaczego jest sucha

Atakama to pas pustyni o długości około 1600 kilometrów po pacyficznej stronie północnego Chile, na zachód od Andów. To najsuchsza pustynia na Ziemi poza regionami polarnymi, a niektóre tamtejsze stacje meteorologiczne nigdy nie odnotowały deszczu. Przyczyną jest cien deszczowy działający z dwóch stron: Andy blokują wilgoć od wschodu, a chilijskie Kordyliery Nadbrzeżne od Pacyfiku. Wycieczki opisane w tym przewodniku odbywają się w okolicach San Pedro de Atacama, miasteczka-oazy oddalonego o około 100 km od Calamy. Wysoko, sucho i z dala od świateł miast — region ten jest także domem dla ważnych obserwatoriów.

Wysokość San Pedro i co z niej wynika

San Pedro de Atacama leży na wysokości około 2400 metrów, a odwiedzający często odczuwają tam łagodną chorobę wysokościową, objawiającą się zawrotami głowy, zmęczeniem i bólami głowy. Amerykańskie Centers for Disease Control and Prevention uznają 8000 stóp, czyli około 2400 metrów, za wysokość, na której pojawia się ryzyko choroby wysokościowej — miasteczko leży więc dokładnie na tej granicy, a wycieczki wspinają się znacznie powyżej niej. Przez pierwsze 48 godzin na tej wysokości CDC zaleca unikanie alkoholu i dużego wysiłku. Tabela pokazuje, jak wysoko położony jest każdy przystanek.

Jak rozłożyć wysokogórskie wycieczki

Choroba wysokościowa objawia się bólem głowy, zmęczeniem, utratą apetytu, nudnościami lub wymiotami. CDC podaje, że łagodne przypadki powinny ustąpić w ciągu kilku dni, że nie należy wchodzić wyżej, dopóki objawy nie miną, oraz że trzeba zejść niżej, jeśli nasilają się w spoczynku. Jako jeden ze sposobów zmniejszenia ryzyka wymienia jednodniowe wyprawy na wyżej położone tereny z noclegiem niżej — i właśnie tak działają wycieczki po Atakamie. Chilijski urząd ds. turystyki radzi dbać o nawodnienie, unikać obfitych posiłków i poruszać się spokojnie na altiplano. Wycieczkę do El Tatio zaleca się zostawić na późniejszą część pobytu. Osoby z chorobami serca lub płuc, cukrzycą albo w ciąży powinny najpierw skonsultować się z lekarzem — podaje CDC.

Jak dostać się do San Pedro

Większość odwiedzających przylatuje na lotnisko El Loa w Calamie (kod CJC). Ma ono bezpośrednie połączenia z Santiago, lot trwa około dwóch godzin. Z Calamy do San Pedro jest około 100 km utwardzoną drogą Route 23, co chilijski urząd ds. turystyki szacuje na mniej więcej 80–90 minut. Z Calamy do San Pedro kursują autobusy publiczne, a transfery lotniskowe można zarezerwować z wyprzedzeniem — zbiorowe lub prywatne. Droga lądowa z Santiago to około 1530 km i 22 godziny jazdy. Jeśli wybierasz się na wycieczkę do El Tatio ostatniego dnia, urząd ds. turystyki radzi zaplanować lot do domu na późniejszą godzinę.

Czytaj dalej: Wycieczki po pustyni Atakama: którą zarezerwować

Kiedy jechać

Deszcz jest rzadkością, ale wilgotniejsze miesiące mają znaczenie dla wycieczek. Chilijski urząd ds. turystyki nazywa okres od grudnia do marca altiplańską zimą, gdy wilgotne powietrze przynosi deszcz i burze na dużych wysokościach, a trasy do głównych atrakcji bywają zamykane. Sprawdź prognozę w okolicach swojej daty. Od kwietnia szansa na deszcz spada niemal do zera, a niebo jest bardzo czyste — urząd wskazuje okres od kwietnia do czerwca jako dobre okno, z mniejszą liczbą odwiedzających niż latem. Latem jest tłoczno, więc rezerwuj z wyprzedzeniem. CONAF dodaje, że szlaki w Valle de la Luna bywają czasem zamykane z powodu burz piaskowych zimą lub deszczu latem. Zimowe noce są zimne, co ma największe znaczenie przy wycieczkach nocnych.

Co ubrać i co zabrać

Chilijska izba turystyki zaleca ubranie na cebulę, ponieważ temperatury mogą spaść poniżej zera mimo intensywnego południowego słońca. Dzień może zacząć się od mroźnego poranka w El Tatio, a w południe świecić silne słońce, więc załóż T-shirt pod ciepłe warstwy, które możesz zdjąć. W notatkach wycieczek wymienia się kurtkę przeciwwiatrową, ciepłe ubranie, buty trekkingowe lub wygodne obuwie, kapelusz przeciwsłoneczny, okulary przeciwsłoneczne, krem z filtrem i wodę. Całodniowa wycieczka po lagunach wymaga także paszportu lub dowodu tożsamości oraz trochę gotówki. Drony są niedozwolone, a CONAF zabrania ich w rezerwacie bez zezwolenia. Wycieczki do El Tatio i Valle de la Luna podają również, że alkohol jest niedozwolony.

Język, czas trwania i odbiór z hotelu

Czas trwania wycieczek jest różny: około dziesięciu godzin w przypadku całodniowej trasy po lagunach, około sześciu dla El Tatio, czterech dla Valle de la Luna i dwóch i pół dla obserwacji gwiazd. Języki przewodników również się różnią. Dzień w lagunach oferowany jest po hiszpańsku, angielsku i portugalsku, El Tatio i Valle de la Luna podają hiszpański i angielski, obserwacja gwiazd obejmuje dodatkowo włoski i niemiecki, a czterodniowe przejście przez Uyuni wymienia tylko hiszpański. W momencie sprawdzania żadna z ofert nie wymieniała francuskiego ani niderlandzkiego, więc jeśli to dla Ciebie ważne, zapytaj przed rezerwacją. Odbiór obejmuje hotele w centrum San Pedro. Wycieczki do El Tatio i na obserwację gwiazd nie odbierają gości z oddalonych ayllus, takich jak Quitor czy Yaye.

Dzieci, zdrowie i dostępność

Limity wieku różnią się w zależności od wycieczki: El Tatio nie przyjmuje dzieci poniżej 9. roku życia, Valle de la Luna poniżej 8., a obserwacja gwiazd poniżej 4. Całodniowa wycieczka po lagunach i Valle de la Luna podają, że nie są odpowiednie dla osób poruszających się na wózkach inwalidzkich lub z ograniczeniami ruchowymi, a wycieczka po lagunach wymienia także problemy z sercem i wysokie ciśnienie krwi. Same szlaki w dolinie są oceniane przez CONAF jako łatwe do umiarkowanych, a spacer Duna Mayor zajmuje od 45 do 60 minut. Szlak wokół laguny Miscanti ma średni poziom trudności i zajmuje około 90 minut, a jako ryzyko wskazuje się wysokość. Przeczytaj informację o przeciwwskazaniach każdej wycieczki przed rezerwacją.

Jak wyglądają gejzery i laguny

W El Tatio fontanny gejzerów mają średnio tylko około 75 centymetrów wysokości. Mniejsze erupcje zdarzają się mniej więcej co kilkanaście minut, a większe co kilka godzin, więc widowisko tworzy wiele otworów parujących w zimnym powietrzu. Grunt wokół nich może być cienki nad wrzącą wodą. W lagunach i na solnisku CONAF wymienia wśród dzikiej fauny wikunie, lisy i flamingi. Salar de Atacama ma szorstką, pokrytą skorupą powierzchnię, inaczej niż gładsze Salar de Uyuni w Boliwii.

Czytaj dalej: Flamingi i laguny altiplano na Salar de Atacama

Dla kogo to nie jest

Jeśli nie możesz poświęcić jednej lub dwóch nocy na aklimatyzację albo masz chorobę serca lub płuc, wysokie ciśnienie krwi lub jesteś w ciąży, wycieczki na dużą wysokość mogą nie być dla Ciebie, więc najpierw zapytaj lekarza. Jeśli nie lubisz wczesnych pobudek, El Tatio nie jest dla Ciebie, ponieważ wycieczki wyjeżdżają po ciemku, by zobaczyć parę w zimnym powietrzu. Jeśli oczekujesz wysokich słupów jak w Yellowstone, El Tatio rozczaruje, bo jego fontanny są niewielkie. A jeśli potrzebujesz dnia dostępnego dla wózków inwalidzkich, sprawdź notatki każdej wycieczki, ponieważ kilka z nich podaje, że nie jest to odpowiednie.