Υψόμετρο και καλύτερη εποχή για την Ατακάμα

Πού βρίσκεται η Ατακάμα και γιατί είναι ξηρή

Η Ατακάμα είναι μια λωρίδα ερήμου μήκους περίπου 1.600 χιλιομέτρων στην πλευρά του Ειρηνικού, στη βόρεια Χιλή, δυτικά των Άνδεων. Είναι η ξηρότερη έρημος της Γης εκτός από τις πολικές περιοχές, και ορισμένοι μετεωρολογικοί σταθμοί της δεν έχουν καταγράψει ποτέ βροχή. Η αιτία είναι μια διπλή βροχοσκιά: οι Άνδεις εμποδίζουν την υγρασία από τα ανατολικά και η Χιλιανή Παράκτια Οροσειρά την εμποδίζει από τον Ειρηνικό. Οι εκδρομές σε αυτόν τον οδηγό είναι γύρω από το Σαν Πέδρο δε Ατακάμα, μια πόλη-όαση περίπου 100 χλμ. από την Calama. Σε μεγάλο υψόμετρο, ξηρό κλίμα και μακριά από τα φώτα της πόλης, η περιοχή φιλοξενεί επίσης σημαντικά αστεροσκοπεία.

Το υψόμετρο του Σαν Πέδρο και τι σημαίνει

Το Σαν Πέδρο δε Ατακάμα βρίσκεται σε υψόμετρο περίπου 2.400 μέτρων, και οι επισκέπτες εκεί συχνά αισθάνονται ήπια συμπτώματα υψομέτρου, όπως ζάλη, κόπωση και πονοκέφαλο. Τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων των ΗΠΑ (CDC) θεωρούν τα 8.000 πόδια, περίπου 2.400 μέτρα, ως το υψόμετρο όπου η νόσος του υψομέτρου γίνεται κίνδυνος, οπότε η πόλη βρίσκεται ακριβώς σε αυτό το όριο και οι εκδρομές ανεβαίνουν πολύ πιο πάνω. Για τις πρώτες 48 ώρες σε αυτό το υψόμετρο, το CDC συνιστά αποχή από αλκοόλ και έντονη άσκηση. Ο πίνακας δείχνει σε τι υψόμετρο βρίσκεται κάθε στάση.

Πώς να ρυθμίσετε τις εκδρομές σε μεγάλο υψόμετρο

Η νόσος του υψομέτρου εκδηλώνεται με πονοκέφαλο, κόπωση, απώλεια όρεξης, ναυτία ή εμετό. Το CDC αναφέρει ότι οι ήπιες περιπτώσεις υποχωρούν μέσα σε λίγες ημέρες, ότι δεν πρέπει να ανεβείτε ψηλότερα μέχρι να υποχωρήσουν τα συμπτώματα και ότι πρέπει να κατεβείτε αν επιδεινωθούν σε κατάσταση ηρεμίας. Προτείνει ημερήσιες εκδρομές σε μεγαλύτερο υψόμετρο με διανυκτέρευση χαμηλότερα ως τρόπο μείωσης του κινδύνου, και έτσι λειτουργούν οι εκδρομές στην Ατακάμα. Ο οργανισμός τουρισμού της Χιλής συμβουλεύει ενυδάτωση, αποφυγή βαριών γευμάτων και ήρεμες κινήσεις στο αλτιπλάνο. Η εκδρομή στο El Tatio συνιστάται για το τέλος της διαμονής σας. Άτομα με καρδιοπάθεια ή πνευμονοπάθεια, διαβήτη ή εγκυμοσύνη πρέπει να συμβουλευτούν πρώτα γιατρό, σύμφωνα με το CDC.

Πώς να φτάσετε στο San Pedro

Οι περισσότεροι επισκέπτες πετούν στο αεροδρόμιο El Loa στην Calama (κωδικός CJC). Έχει απευθείας πτήσεις από το Σαντιάγο, διάρκειας περίπου δύο ωρών. Από την Calama στο Σαν Πέδρο η απόσταση είναι περίπου 100 χλμ. κατά μήκος της ασφαλτοστρωμένης Route 23, που ο οργανισμός τουρισμού της Χιλής υπολογίζει σε περίπου 80 έως 90 λεπτά. Δημόσια λεωφορεία εκτελούν δρομολόγια από την Calama στο Σαν Πέδρο, και οι μεταφορές από το αεροδρόμιο μπορούν να κλειστούν εκ των προτέρων, κοινόχρηστες ή ιδιωτικές. Η οδική διαδρομή από το Σαντιάγο είναι περίπου 1.530 χλμ. και 22 ώρες οδήγησης. Αν κάνετε την εκδρομή στο El Tatio την τελευταία σας ημέρα, ο οργανισμός τουρισμού συμβουλεύει να αφήσετε την πτήση της επιστροφής για αργότερα μέσα στην ημέρα.

Διαβάστε στη συνέχεια: Εκδρομές στην έρημο Ατακάμα: ποια να κλείσετε

Πότε να πάτε

Η βροχή είναι σπάνια, αλλά οι πιο υγροί μήνες παίζουν ρόλο για τις εκδρομές. Ο τουριστικός φορέας της Χιλής αποκαλεί την περίοδο από τον Δεκέμβριο έως τον Μάρτιο «αλτιπλανικό χειμώνα», όταν ο υγρός αέρας φέρνει βροχές και ισχυρές καταιγίδες και οι διαδρομές προς τα κύρια αξιοθέατα μπορεί να κλείσουν. Ελέγξτε την πρόγνωση κοντά στις ημερομηνίες σας. Από τον Απρίλιο η πιθανότητα βροχής πέφτει σχεδόν στο μηδέν και οι ουρανοί είναι πολύ καθαροί, και ο φορέας ονομάζει την περίοδο από τον Απρίλιο έως τον Ιούνιο ως καλό παράθυρο, με λιγότερους επισκέπτες από το καλοκαίρι. Το καλοκαίρι έχει πολύ κόσμο, γι' αυτό κάντε κράτηση εκ των προτέρων. Η CONAF προσθέτει ότι τα μονοπάτια του Valle de la Luna κλείνουν μερικές φορές λόγω αμμοθυελλών τον χειμώνα ή βροχής το καλοκαίρι. Οι χειμωνιάτικες νύχτες είναι κρύες, κάτι που έχει τη μεγαλύτερη σημασία για τις νυχτερινές εκδρομές.

Τι να φορέσετε και τι να πάρετε μαζί σας

Ο τουριστικός φορέας της Χιλής συνιστά να ντυθείτε με στρώσεις, γιατί οι θερμοκρασίες μπορεί να πέσουν κάτω από το μηδέν παρά τον έντονο ήλιο του μεσημεριού. Μια μέρα μπορεί να ξεκινήσει παγερή στο El Tatio και να φτάσει σε δυνατό ήλιο μέχρι το μεσημέρι, γι' αυτό φορέστε ένα μπλουζάκι κάτω από ζεστές στρώσεις που μπορείτε να βγάλετε. Οι σημειώσεις των εκδρομών αναφέρουν αντιανεμικό, ζεστά ρούχα, παπούτσια πεζοπορίας ή άνετα παπούτσια, καπέλο για τον ήλιο, γυαλιά ηλίου, αντηλιακό και νερό. Η ολοήμερη εκδρομή στις λιμνοθάλασσες ζητά επίσης το διαβατήριο ή την ταυτότητά σας και λίγα μετρητά. Τα drones δεν επιτρέπονται, και η CONAF τα απαγορεύει στο καταφύγιο χωρίς άδεια. Οι εκδρομές στο El Tatio και στο Valle de la Luna αναφέρουν επίσης ότι το αλκοόλ δεν επιτρέπεται.

Γλώσσα, διάρκεια και παραλαβή

Η διάρκεια των εκδρομών διαφέρει: περίπου δέκα ώρες για τη διαδρομή των λιμνοθαλασσών ολοήμερης διάρκειας, γύρω στις έξι για το El Tatio, τέσσερις για το Valle de la Luna και δυόμισι για την παρατήρηση των αστεριών. Και οι γλώσσες των ξεναγών διαφέρουν. Η ημέρα στις λιμνοθάλασσες προσφέρεται στα ισπανικά, τα αγγλικά και τα πορτογαλικά, το El Tatio και το Valle de la Luna αναφέρουν ισπανικά και αγγλικά, η παρατήρηση των αστεριών προσθέτει ιταλικά και γερμανικά, και η τετραήμερη διάσχιση Uyuni αναφέρει μόνο ισπανικά. Καμία δεν ανέφερε γαλλικά ή ολλανδικά κατά τον έλεγχο, γι' αυτό ρωτήστε πριν κάνετε κράτηση αν αυτό έχει σημασία για εσάς. Η παραλαβή καλύπτει ξενοδοχεία στην περιοχή της πόλης του San Pedro. Οι εκδρομές στο El Tatio και την παρατήρηση των αστεριών δεν παραλαμβάνουν από τους απομακρυσμένους ayllus όπως το Quitor ή το Yaye.

Παιδιά, υγεία και προσβασιμότητα

Τα όρια ηλικίας διαφέρουν ανά εκδρομή: το El Tatio αποκλείει παιδιά κάτω των 9 ετών, το Valle de la Luna κάτω των 8 και η παρατήρηση των αστεριών κάτω των 4. Η ολοήμερη εκδρομή στις λιμνοθάλασσες και το Valle de la Luna αναφέρουν ότι δεν είναι κατάλληλες για χρήστες αναπηρικών αμαξιδίων ή άτομα με κινητικές δυσκολίες, και η εκδρομή στις λιμνοθάλασσες αναφέρει επίσης καρδιολογικά προβλήματα και υψηλή αρτηριακή πίεση. Τα μονοπάτια της κοιλάδας χαρακτηρίζονται από τη CONAF ως εύκολα έως μέτριας δυσκολίας, με τη διαδρομή Duna Mayor στις 45 έως 60 λεπτά. Το μονοπάτι της λιμνοθάλασσας Miscanti χαρακτηρίζεται μέτριας δυσκολίας και διαρκεί περίπου 90 λεπτά, με το υψόμετρο να αναφέρεται ως κίνδυνος. Διαβάστε τη γραμμή «δεν είναι κατάλληλο για» κάθε εκδρομής πριν κάνετε κράτηση.

Πώς είναι τα θερμοπίδακα και οι λιμνοθάλασσες

Στο El Tatio τα σιντριβάνια των θερμοπιδάκων φτάνουν κατά μέσο όρο μόλις περίπου 75 εκατοστά ύψος. Μικρές εκρήξεις συμβαίνουν περίπου κάθε δώδεκα λεπτά και μεγάλες κάθε λίγες ώρες, οπότε το θέαμα είναι πολλές οπές που ατμίζουν στον κρύο αέρα. Το έδαφος γύρω τους μπορεί να είναι λεπτό πάνω από βραστό νερό. Στις λιμνοθάλασσες και την αλυκή, η CONAF αναφέρει βικούνες, αλεπούδες και φλαμίνγκο μεταξύ της άγριας ζωής. Η Salar de Atacama έχει τραχιά, κρουστή επιφάνεια, σε αντίθεση με την πιο λεία Salar de Uyuni της Βολιβίας.

Διαβάστε στη συνέχεια: Τα φλαμίνγκο του Salar de Atacama και οι λιμνοθάλασσες του αλτιπλάνο

Για ποιους δεν είναι κατάλληλο αυτό

Αν δεν μπορείτε να διαθέσετε μία ή δύο νύχτες για προσαρμογή, ή αν έχετε καρδιολογικό ή πνευμονολογικό πρόβλημα, υψηλή πίεση ή είστε έγκυος, οι εκδρομές σε μεγάλο υψόμετρο μπορεί να μην σας ταιριάζουν, οπότε συμβουλευτείτε πρώτα έναν γιατρό. Αν δεν σας αρέσει να ξυπνάτε νωρίς, το Ελ Τάτιο δεν είναι για εσάς, γιατί οι εκδρομές αναχωρούν μέσα στο σκοτάδι για τους ατμούς του ψυχρού αέρα. Αν περιμένετε πίδακες σαν του Γιέλοουστοουν, το Ελ Τάτιο θα σας απογοητεύσει, καθώς τα σιντριβάνια του είναι μικρά. Και αν χρειάζεστε μια μέρα προσβάσιμη σε αναπηρικό αμαξίδιο, ελέγξτε τις σημειώσεις κάθε εκδρομής, γιατί αρκετές τη χαρακτηρίζουν ακατάλληλη.